Aus der Geschichte heraus neue Erfolge anstreben

Eine Erfindung wird zum Erfolg

Die Herstellung von Drähten mit Durchmessern von 0,1 Millimetern ist ein anspruchsvolles Unterfangen, das mühsame Einzelziehvorgänge in vielen Stufen erfordert. Das brachte die Söhne Karl und Gustav auf die Idee, die Ziehvorgänge so anzuordnen, dass mehrere Abzüge in Stufen hintereinander erfolgen konnten. In mühsamer Kleinarbeit und auf Grundlage empirischer Versuche entwickelt das junge Unternehmen eine Mehrfachdrahtziehmaschine mit vier hintereinanderliegenden Ziehvorgängen.

1893 wird die Weltneuheit patentiert. Rund 20 dieser selbst gebauten Maschinen stehen zwischenzeitlich auf der Rehmühle. Für ein neues Kabelwerk in Berlin bestellt AEG 54 Maschinen dieses Typs.

Das Unternehmen floriert. Ausbau und Vergrößerung des Betriebs sorgen 1895 dafür, dass mit Paul Drebes ein Kaufmann ins Unternehmen einsteigt. Die Berkenhoff GmbH firmiert fortan unter dem Namen Berkenhoff & Drebes GmbH.

Grundlage für den weltweiten technischen Fortschritt

Der große Bedarf der Papierindustrie an Metalldrähten läutet die weitere Expansion des Unternehmens ein: Mit zwei süddeutschen Firmen gründet Carl Berkenhoff in einer ehemaligen Ziegelei in Kinzenbach ein eigenes Metallwerk. Dort werden Kupferlegierungen geschmolzen, gegossen, gewalzt, geschnitten und zu Vorziehdraht verarbeitet. Im Feindrahtwerk in Merkenbach werden diese bis zu dünnsten Durchmessern gezogen.

Im Jahr 1923 wurde die Maschinenfabrik Herborn zur Herstellung von Drahtziehmaschinen aus der Reparaturwerkstatt des Drahtwerkes Berkenhoff gegründet. Ganz in der Nähe der Maschinenfabrik – ebenfalls in Herborn – entsteht auf dem Gelände einer alten Ziegelei eine Metallgießerei. Dort wird der Maschinenguss für die Maschinenfabrik hergestellt.

Die Berkenhoff & Drebes GmbH ist zu einem dynamischen Unternehmen herangewachsen, das die Drahtherstellung entscheidend weiterentwickelt und damit die Grundlage für den weltweiten technischen Fortschritt legt. Zahlreiche Patente schützen die Eigenentwicklungen. Eine Umfirmierung der Berkenhoff & Drebes GmbH in Berkenhoff & Drebes Aktiengesellschaft trägt dieser Entwicklung Rechnung.

Alles aus einer Hand

Ende der 40er-Jahre beginnt eine Phase, die von einer enormen Aufbauleistung gekennzeichnet ist. In mehreren Bauabschnitten werden ab dem Jahr 1952 in Merkenbach moderne Fertigungsstätten errichtet. In allen Bereichen des Unternehmens beginnt die Zeit zunehmender Spezialisierung.

In den 60er-Jahren steht die Berkenhoff & Drebes AG in der Blütezeit ihrer unternehmerischen Laufbahn. Vom Maschinenguss und der Metallschmelze über die Herstellung von Drahtziehwerkzeugen, Drahtziehmaschinen und der Produktion von Feindrähten bis hin zu Seilen und Kabeln stellt die Berkenhoff & Drebes AG alles selbst her – aus einer Hand. Damit ist das Unternehmen weitgehend unabhängig von Lieferanten und kontrolliert alle Faktoren zur Sicherung der Qualität selbst. Dieser Grundsatz setzt sich bis in die Gegenwart fort.

Verkauf an den Thyssen-Konzern

Die Ära der Betriebsgründerfamilie geht zu Ende. Die Familien-AG veräußert sämtliche Werke an die Westfälische Union in Hamm – und damit an den Großkonzern Thyssen.

Investitionen in Forschung & Betriebsanlagen

In den 90er Jahren wurden neue Hallen für den Drahtzug, die Glüherei, sowie die Galvanik gebaut. 2003 erfolgte zudem die Einrichtung eines Kompetenzzentrums (BCC) und Forschungslabors für die Funkenerosion in Merkenbach.

Powerway Group übernimmt die Berkenhoff GmbH

Im Jahr 2009 übernimmt die Hamburger nexpert AG das durch die weltweite Finanzkrise geschwächte Unternehmen aus den Händen der Investorengruppe Granville Baird Capital Partners. Fünf Jahre später veräußert die nexpert AG das Unternehmen an die Powerway Group. Der chinesische Investor zählt zu den weltweit führenden Anbietern von Nichteisen-Legierungen. Das strategische Engagement des Investors stärkt die internationale Marktposition der Berkenhoff GmbH und sorgt dafür, dass das Unternehmen bestens für die Zukunft gewappnet ist.

Produktportfolioanpassung EDM & Innovative Ankerstanzdrähte

Nach vielen Jahren der Spezialisierung im EDM-Bereich verfolgt die Berkenhoff GmbH nun das Ziel, Produkte zu erschaffen, die einen möglichst breiten Anwendungsbereich abdecken und gleichzeitig eine deutliche Überlegenheit besitzen. Das EDM Produktportfolio teilt sich daher zukünftig in die Bereiche Highlight und Classic auf. Weiterhin wurde das Highlight Portfolio um den Messingdraht betterbrass erweitert.

Für den Produktbereich Ankerstanzdraht ist es durch die Weiterentwicklung von Technologien gelungen, neue Strukturen bei Ankerstanzdrähten zu entwerfen. Die beiden neuen Ankerstanzdrähte bercobrush^® arrow und bercobrush^® octopus bieten erhöhte Auszugskräfte und wurden bereits patentiert.

Einführung eines Erodierdrahts zur kontaminationsfreien Drahterosion

Um die Effizienz bei der funkenerosiven Herstellung kontaminationsfreier Bauteile zu steigern, hat die Berkenhoff GmbH einen innovativen Erodierdraht entwickelt und diesen unter dem Namen confreecut ONE im Herbst 2022 vorgestellt. Der confreecut ONE steht für eine kontaminationsfreie und zügige Bearbeitung bei geringem Drahtführungsverschleiß und niedrigeren Drahtkosten.