Historia

En 1897 compró la planta de Aßlar (Aßlarer Hütte) para fabricar allí alambres de hierro y acero. En 1908 se creó una fábrica de herramientas de trefilar en Herborn. Se sustituyó el hierro de estirar. Las hileras de estirar se fabricaron con el material más duro del mundo, el diamante. En nuestra región apareció un nuevo sector industrial, del cual se originaron numerosas sucursales. La fuente de energía, la rueda del molino, estuvo en funcionamiento hasta el año 1910. Posteriormente, con la disposición de un estanque y la colocación de una turbina hidráulica se generó energía eléctrica para el funcionamiento de las máquinas mediante motores eléctricos.

Para satisfacer la alta demanda de alambres metálicos para la industria del papel y tener una mejor influencia sobre la calidad, en el año 1920, la empresa junto con otras dos empresas del sur de Alemania, creó una fábrica de metal propia en Kinzenbach, la cual fue instalada por Carl Berkenhoff en una antigua fábrica de ladrillos. A partir de entonces, aquí, las distintas aleaciones de cobre empezaron a fundirse, laminarse, cortarse y convertirse en alambre para trefilar, del cual se obtenían después alambres con diámetros muy finos en la fábrica de alambre fino de Merkenbach. En 1923, el taller mecánico se convirtió en la "fábrica de máquinas de Herborn", la cual fabricó una gran variedad de máquinas para toda la industria de alambre. El mismo año se produjo la transformación en una sociedad anónima. En paralelo con la fundación de la fábrica de máquinas de Herborn, en el recinto de la fábrica de ladrillos de Herborn se construyó un taller de fundición de metal que suministraba el material a la fábrica de máquinas. Berkenhoff und Drebes AG era una empresa dinámica que contribuyó al progreso técnico en el perfeccionamiento de la fabricación de alambres a nivel mundial, lo cual estaba protegido con numerosas patentes. Mientras el número de trabajadores ascendía a tres en el año de la fundación, en el 50 aniversario en 1939, la empresa tenía una plantilla de 1350 trabajadores junto con todas las empresas afiliadas y filiales. La inflación y los años de guerra supusieron un retroceso considerable en el desarrollo de la fábrica de Merkenbach, pero siempre aparecieron hombres capacitados y valientes que ayudaron a superar el periodo de decadencia con gran imaginación y esfuerzo. A finales de los años 40 comenzó un enorme trabajo de construcción. Así, a partir de 1952 se construyeron en Merkenbach modernas plantas de fabricación en diferentes fases de construcción. Se inició la gran época de la especialización, tanto en el área de alambre fino como en los productos de las fábricas afiliadas. En los años 60, Berkenhoff und Drebes AG se encontraba en el periodo floreciente de su etapa empresarial. Casi todo era realizado por la empresa, desde la fundición de máquina y la fusión de metales hasta la elaboración cables y conductores, pasando por la fabricación de herramientas y máquinas de trefilar y la producción de alambres finos, y así se materializó el objetivo de ser independiente de proveedores y lograr una gran influencia sobre la calidad. En 1964 falleció el último director, Eduard Berkenhoff, a la edad de 69 años, quien perteneció a la tercera generación de la dinastía Berkenhoff. En 1969 finalizó la era de la familia de fundadores de la empresa. Las familias que formaban la S.A. vendieron todas sus fábricas a la antigua Westfälische Union de Hamm, y con ello al conglomerado Thyssen.